Chartreuse de la Verne

Costruita sul sito di un antico priorato abbandonato che portava già il nome di Notre Dame de la Verne, la Certosa fu fondata nel 1170 su iniziativa di Pierre Isnard, vescovo di Tolone, e Frédol d'Anduse, vescovo di Fréjus.
Successivi incendi nel XIII, XIV e XVI secolo la devastarono e distrussero tutti gli edifici. Ogni volta fu ricostruita. L'ultima ricostruzione durò a lungo e fu appena completata quando scoppiò la Rivoluzione, che portò al sequestro di tutti i beni. Nel 1792, dopo la fuga degli ultimi certosini, il terreno, gli edifici e tutti gli arredi (oggetti religiosi, dipinti, biblioteca, ecc.) furono venduti come "proprietà nazionale".

Il 18 gennaio 1921 la Certosa fu classificata come Monumento Storico e il 1° marzo 1961 il Ministero dell'Agricoltura ne divenne proprietario. Dal 1983, la Certosa ospita la famiglia monastica delle Suore di Betlemme, delle Suore dell'Assunzione della Vergine e delle Suore di San Bruno.

L'accesso all'edificio avveniva originariamente attraverso una monumentale porta a serpentina a sud, che oggi si trova a sinistra di questa porta.

LA STORIA DEL MONASTERO
All'epoca dei certosini, la linea di demarcazione delle diocesi passava in mezzo alla chiesa e al chiostro, cioè in direzione nord-sud. Alcuni ritengono che la chiesa romanica sia stata costruita sopra un tempio pagano dedicato alla dea Laverna, protettrice dei ladri ai quali la fitta foresta dei Maures offriva un rifugio sicuro. Verna è anche la parola latina per schiavo. Questa parola è stata utilizzata per designare i discendenti dei Saraceni di Fraxinet (La Garde Freinet). Infine, vernium è usato anche per indicare l'ontano. Gli ontani sono comuni sulle rive del fiume che attraversa il fondovalle. La prima chiesa romanica fu consacrata il 3 ottobre 1174. Fu distrutta da un incendio e ricostruita. Grazie a numerose donazioni e acquisti, la Chartreuse de la Verne divenne presto proprietaria di oltre tremila ettari di terreno (boschi, pascoli, seminativi e saline). La Certosa fu incendiata nel 1214, nel 1271 e nel 1318. L'incendio distrusse tutti gli edifici, tranne la chiesa romanica, ma ogni volta l'edificio risorgeva dalle sue ceneri. Inoltre, il convento fu attaccato da numerosi saccheggiatori, a volte dai signori vicini, ma anche dai Saraceni e, nel 1577, durante le Guerre di Religione. Fu probabilmente a causa di quest'ultima invasione che la volta della chiesa romanica crollò. Altri sostengono che il crollo sia avvenuto tra il 1707 e il 1715 in seguito agli attacchi dell'esercito del Duca di Savoia contro le truppe di Luigi XIV durante l'assedio di Tolone. Nel rapporto di ricerca della Certosa redatto dagli ufficiali municipali di Collobrières il 7 giugno 1790, si legge che "la vecchia chiesa è stata distrutta più di 200 anni fa, le funzioni si tengono in una grande cappella ben tenuta con un bell'altare in marmo e un santuario pavimentato in marmo blu e bianco".

Che si trattasse di ricostruire o di continuare il programma di costruzione, i certosini non erano certo "inattivi": lo testimoniano le date 1736 sulla porta che conduce agli alloggi situati a ovest della volta d'ingresso, 1772 sul frontone della volta che conduce alla chiesa e al chiostro e 1789 sul frontone "est" della volta (ovest) che conduce ai giardini.
Ma nel 1790 la Rivoluzione portò al sequestro di tutti i beni della Certosa e nel 1792, dopo che gli ultimi certosini furono costretti a fuggire, gli edifici e i terreni furono venduti come proprietà nazionale. L'ultimo priore, Dom Raphaël Paris, riuscì a rifugiarsi a Bologna, in Italia. Lasciata la Certosa, i certosini poterono raggiungere la spiaggia di Saint Clair, vicino a Le Lavandou, e da lì prendere una barca da pesca per Nizza, dove il vescovo di Nizza mise a loro disposizione un'ala del suo vescovado. La storia religiosa della Certosa della Verne, dedicata alla Vergine "Notre Dame de Clémence", durava da poco più di sei secoli. Questo sarebbe stato l'inizio di un lungo periodo durante il quale la natura si sarebbe impadronita del sito e avrebbe causato danni ingenti agli edifici, talvolta con l'aiuto di escursionisti senza scrupoli. Con decreto del 18 gennaio 1921, la Certosa è stata classificata come monumento storico in quanto "resto nella foresta", ad eccezione degli edifici agricoli e del cortile principale che li circonda. Il 1° marzo 1961, l'Eaux et Forêts (Dipartimento delle Acque e delle Foreste) ne divenne proprietario per conto delle tenute e insediò un custode.
A quel punto, nulla sembrava in grado di salvare la chartreuse da una scomparsa certa, quando nel 1968, sotto l'impulso della signora Annette Englebert e della sua amica Annick Lemoine, si formò un'associazione chiamata "Les amis de la Verne", che decise di avviare il restauro del sito. Tra il 1969 e il 1982, questa squadra dinamica, con risorse limitate ma tanta energia e voglia di fare, realizzò importanti lavori che fecero uscire gradualmente la Certosa dall'oblio della storia. Nel 1982, La Verne tornò alla sua vocazione originaria, accogliendo monaci e, dal 1986, monache della famiglia monastica di Betlemme, dell'Assunzione della Vergine e di San Bruno. In seguito sono iniziati i lavori di ristrutturazione di tutti gli edifici, che hanno visto la rinascita della chiesa romanica e del grande chiostro. Questi lavori sono stati possibili grazie agli sforzi congiunti della famiglia monastica, dei monumenti storici, del dipartimento, del comune di Collobrières, dell'associazione "Amici di La Verne" e dei numerosi visitatori che si recavano a La Verne, alcuni dei quali sono diventati veri e propri mecenati del monastero.

Il monastero è costruito su un promontorio roccioso. La costruzione di questi alti bastioni è stata necessaria per consolidare gli edifici e limitare le intrusioni dall'esterno. Il portale monumentale è realizzato in pietra serpentina, un marmo vulcanico del massiccio del Maures.

Nel XVII secolo, l'intero monastero era decorato con questa pietra, estratta da una cava di La Môle, un villaggio vicino a Cogolin.
Durante la Festa delle Castagne, che si tiene le ultime tre domeniche di ottobre, non è possibile attraversare il villaggio di Collobrières, quindi l'accesso alla Chartreuse de la Verne è possibile solo attraverso la D39 (route de Gonfaron) o la D14 da Grimaud.
Dal 21 giugno al 20 settembre, la strada D214 che conduce alla Chartreuse è soggetta alle regole di accesso ai massicci forestali del Var per rispettare il piano di prevenzione degli incendi. Prima di qualsiasi visita, contattare l'ufficio turistico di Collobrières al numero 04 94 48 08 00 o consultare il sito della prefettura del Var http://www.var.gouv.fr.

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